หญ้าฝรั่น หรือที่รู้จักในชื่อ Crocus sativus หรือ Autumn crocus เป็นพืชดอกชนิดหนึ่งในสกุล Crocus ในวงศ์ Iridaceae มีเกสรตัวผู้สามอันและสามรูปแบบ เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในการผลิตหญ้าฝรั่นเครื่องเทศจากเส้นใยของดอกไม้ หญ้าฝรั่นมีถิ่นกำเนิดในกรีซ ตุรกี อิหร่าน และประเทศอื่นๆ ไม่เพียงแต่เป็นเม็ดสีธรรมชาติที่สำคัญเท่านั้น แต่ยังเป็นรสธรรมชาติและยาจีนโบราณอีกด้วย จิตรกรรมฝาผนังบนเกาะซานโตรินีของกรีกแสดงให้เห็นว่าดอกโครคัสเติบโตแล้วในช่วงอารยธรรมครีตันเมื่อ 1500 ปีก่อนคริสตกาล ในอียิปต์โบราณ คลีโอพัตราและฟาโรห์ใช้พวกเขาเป็นเครื่องหอมและสาระสำคัญในการอาบน้ำ Crocuses ได้รับการแนะนำในภายหลังจากอาณาจักรเปอร์เซียโบราณไปยังทิเบตและจากนั้นไปยังประเทศจีนผ่านทางถนน Tea-Horse

หญ้าฝรั่นถูกนำมาใช้ในการรักษาโรคในประเทศจีนมานานกว่า 1,000 ปี และสามารถสืบย้อนไปถึงหนังสือโบราณหลายเล่ม รวมถึง Compendium of Materia Medica โดย Li Shizhen นักสมุนไพรจีนที่มีชื่อเสียง “เภสัชตำรับจีน 2015 ฉบับ” ประเมินการทำงานของดอกคำฝอยว่า “กระตุ้นเลือดชะงักงัน ทำให้เลือดเย็นและขับพิษ บรรเทาอาการซึมเศร้าและทำให้จิตใจสงบจากภาวะขาดประจำเดือน ภาวะชะงักงันหลังคลอด อาการซึมเศร้า อาการใจสั่น” นอกจากนี้ ยังมีบันทึกทางวรรณคดีว่าสามารถใช้รักษาโรคกระเพาะอาหาร โรคหัด ไข้ ดีซ่าน ตับโต ม้ามโต ปวดประจำเดือน ประจำเดือนผิดปกติ น้ำคาวปลาหลังคลอด อาการเศร้าหมองและหมองคล้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสตรี อาการนอนไม่หลับ อาการก่อนมีประจำเดือน ประจำเดือน และอาการอื่น ๆ มีผลบรรเทาอาการดีขึ้น

สมุนไพรหญ้าฝรั่น

ยาแผนปัจจุบันได้พิสูจน์แล้วว่าสารสกัดจากหญ้าฝรั่นมีส่วนประกอบที่ออกฤทธิ์ เช่น ซาฟรานอล, โครซิน, กรดหญ้าฝรั่นและอื่นๆ ปัจจุบัน สารสกัดจากหญ้าฝรั่นส่วนใหญ่ใช้เพื่อปรับปรุงความวิตกกังวล นอนหลับ และทำให้จิตใจสงบและปรับสภาพก่อนมีประจำเดือนของผู้หญิง หญ้าฝรั่นสามารถยับยั้งการดูดซึมเซโรโทนินและโดปามีนระหว่างไซแนปส์ผ่าน HPA hypothalamic-pituitary-adrenal axis เพื่อให้ผู้คนสามารถรักษาสภาวะที่ผ่อนคลายและมีความสุข คลายความตึงเครียดและความกดดัน เพื่อต่อสู้กับความผิดปกติของการนอนหลับและต่อต้านความวิตกกังวล และยังมี มีผลผ่อนคลายต่อกลุ่มอาการก่อนมีประจำเดือนและประจำเดือน สารสกัดจากหญ้าฝรั่นมาจากเกสรตัวเมียของหญ้าฝรั่น สารสกัดจากหญ้าฝรั่นคุณภาพสูงล้วนมาจากมลทินหลักที่มีเนื้อหาเข้มข้นที่สุด โดยทั่วไปสามารถรับสารสกัดเพียง 1 กิโลกรัมจากเส้นใยหญ้าฝรั่น 5 กิโลกรัม

การศึกษาทางคลินิกที่เผยแพร่โดย Northumbria University ในสหราชอาณาจักรแสดงให้เห็นว่าการรับประทานเพียงครั้งเดียว ซาฟารีนัล และโครซินสามารถรักษาความแปรปรวนของอัตราการเต้นของหัวใจ (HRV) ได้ดี HRV สะท้อนถึงความยืดหยุ่นของหัวใจต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมภายในและภายนอก ยิ่งมีความแปรปรวนสูงเท่าไร ความยืดหยุ่นของหัวใจก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น เมื่ออาสาสมัครเข้ารับการทดสอบความเครียด กลุ่มควบคุมมี HRV ลดลง 12% อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งบ่งชี้ว่าระบบหัวใจและหลอดเลือดมีความเครียดน้อยลง ในขณะที่กลุ่มทดลองไม่มี ดังนั้นการรับประทานสารสกัดจากหญ้าฝรั่นจึงช่วยลดความเครียดได้ดี

หญ้าฝรั่นแห้ง

มงโช เดอ โอลิเวรา และคณะ ศึกษาฤทธิ์ยับยั้งสารสกัดหญ้าฝรั่นต่อการดูดซึมเซโรโทนิน เซโรโทนินเป็นสารสื่อประสาทที่สามารถทำให้คนรู้สึกมีความสุขและลดอาการซึมเศร้าและวิตกกังวลได้ ปัจจุบัน ยาต้านอาการซึมเศร้าในกระแสหลักสามารถเพิ่มระดับของเซโรโทนินในร่างกายและทำให้อาการดีขึ้นได้โดยการยับยั้งการดูดซึมกลับของเซโรโทนิน แบบจำลองการทดสอบการว่ายน้ำแบบบังคับ (FST) ใช้เพื่อทดสอบประสิทธิภาพโดยรวมของการว่ายน้ำของหนู หนูถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มว่าง กลุ่มควบคุม กลุ่มที่ได้รับหญ้าฝรั่นก่อนว่ายน้ำ และกลุ่มที่ได้รับหญ้าฝรั่นหลังว่ายน้ำ สามกลุ่มหลังถูกบังคับให้ว่ายน้ำและได้รับยาหลอกหรือสารสกัดจากหญ้าฝรั่น (6.25 มก./กก.) จากการทดลองพบว่าการให้อาหาร สารสกัดจากหญ้าฝรั่น ก่อนการว่ายน้ำสามารถลดเวลาพักผ่อนของหนูและเพิ่มความสามารถในการว่ายน้ำและปีนเขา การวิเคราะห์ทางชีวเคมีในเวลาต่อมาแสดงให้เห็นว่าการแสดงออกของสารขนส่งเซโรโทนินและปริมาณของกรด 5-ไฮดรอกซีอินโดลอะซิติก (5-HIAA) ซึ่งเป็นสารเมแทบอไลต์ของเซโรโทนินลดลงในหนูกลุ่มก่อนว่ายน้ำ สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่ากระบวนการดูดซึมกลับของเซโรโทนินและการเผาผลาญการไหลเวียนของหนูถูกยับยั้ง ซึ่งสามารถปรับปรุงระดับของเซโรโทนินในร่างกายของหนูและเพิ่มความสามารถทางจิตวิทยาในการทนต่อแรงกดดันเมื่อเผชิญกับความสิ้นหวัง

Waquier และคณะ ศึกษาผลของสารสกัดหญ้าฝรั่นต่อเซโรโทนินในการทดลองในหลอดทดลองของมนุษย์ ผลการวิจัยพบว่าสารสกัดจากหญ้าฝรั่นสามารถเพิ่มการปลดปล่อยเซโรโทนิน และลดการดูดซึมและเมแทบอลิซึมของเซโรโทนินภายใต้สภาวะความเครียด การศึกษานี้เป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่าสารสกัดจากหญ้าฝรั่นสามารถปกป้องเซลล์ประสาทของมนุษย์จากความผิดปกติของเซโรโทนินที่เกิดจากเหตุฉุกเฉิน

หญ้าฝรั่นยังช่วยในเรื่องความวิตกกังวล การนอนหลับ และอาการก่อนมีประจำเดือน (PMS) ในผู้หญิง ทีมของ Hosien Shahdadi จากอิหร่านได้ทำการทดลองทางคลินิกขนาดใหญ่ของหญ้าฝรั่นเพื่อปรับปรุงการนอนหลับ สุ่มแบ่งผู้ที่มีอาการนอนไม่หลับระดับปานกลางหรือรุนแรงจำนวน 300 คน และแต่ละกลุ่มจะได้รับละอองเกสรหญ้าฝรั่น XNUMX มก. (ไม่สกัด) หรือยาหลอก หลังจากหนึ่งสัปดาห์ อาการนอนไม่หลับส่วนใหญ่ของกลุ่มหญ้าฝรั่นเปลี่ยนจากอาการนอนไม่หลับรุนแรงหรือปานกลางเป็นการนอนไม่หลับปกติหรือเล็กน้อย ในขณะที่กลุ่มควบคุมไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ นี่แสดงให้เห็นว่าหญ้าฝรั่นมีผลอย่างมากต่อคนที่นอนหลับไม่สนิท

ทีมของ Shahin Akhondzadeh ได้ทำการศึกษาทางคลินิกเกี่ยวกับการต่อต้านอาการซึมเศร้าด้วยหญ้าฝรั่น ผู้เข้าร่วมรับประทานสารสกัดจากหญ้าฝรั่น 30 มก. ทุกวันเป็นเวลา 1-2 เดือน และอาการวิตกกังวลและซึมเศร้าก็บรรเทาและดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และให้ผลเทียบเท่ากับยาต้านอาการซึมเศร้า เช่น อิมิพรามีน 100 มก. ต่อวัน หรือโปรแซก 20 มก. ต่อวัน

นอกเหนือจากการปรับปรุงความวิตกกังวลและช่วยในการนอนหลับ หญ้าฝรั่นยังมีผลต่อการปรับสภาพที่ดีเยี่ยมสำหรับกลุ่มอาการก่อนมีประจำเดือนและอาการไม่สบายประจำเดือนของผู้หญิง เช่น อาการทางสรีรวิทยาหรืออารมณ์แปรปรวน เช่น ปวดท้องก่อนมีประจำเดือน ท้องเสีย ปวดศีรษะ หงุดหงิด และอาการประจำเดือน เช่น ประจำเดือน การศึกษาในอิหร่านแสดงให้เห็นว่า 60% ของผู้ที่ได้รับหญ้าฝรั่นมีความรุนแรงของ PMS ลดลง 50% หรือมากกว่า (อาการนอนไม่หลับ ปวดศีรษะ และความเหนื่อยล้า) (P<0.001) รวมทั้งลดความวิตกกังวลลงอย่างมาก (ความวิตกกังวล ความหงุดหงิด อารมณ์แปรปรวน ) (ป<0.001). หญ้าฝรั่นจึงมีประโยชน์ต่อสุขภาพสำหรับผู้บริโภคเพศหญิง

หญ้าฝรั่นหรือสารสกัดจากหญ้าฝรั่นไหนดีกว่ากัน?

หญ้าฝรั่นมีประโยชน์สำหรับอาการปวดท้องก่อนมีประจำเดือน ไม่สบายประจำเดือน ผู้ที่มีสุขภาพไม่ดี ผู้ที่นอนไม่หลับ และผู้ที่มีอาการปวดหัวหรือมีความเครียด ในปัจจุบัน ผลิตภัณฑ์หญ้าฝรั่นที่พบมากที่สุดในตลาดคือดอกไม้แห้ง และบางคนไม่ควรรับประทานหญ้าฝรั่นมากเกินไปเนื่องจากเหตุผลทางกายภาพ ปริมาณของสารสกัดหญ้าฝรั่นที่สกัดออกมามีประสิทธิภาพต่ำกว่าและมีประสิทธิภาพมากกว่า การใช้สารสกัดจากหญ้าฝรั่นเข้มข้น 30 มก. ทุกวันเทียบเท่ากับเกสรตัวผู้ของหญ้าฝรั่น 150 มก. หรือเกสรตัวผู้ของหญ้าฝรั่นประมาณ 30-50 ชิ้น ในขณะที่ต้นทุนระยะยาวที่แท้จริงนั้นต่ำกว่าราคาของไหมหญ้าฝรั่นชนิดเดียวกันมาก นอกจากนี้ สารสกัดจากหญ้าฝรั่นยังอ่อนโยนและปลอดภัยกว่า ดังนั้น สารสกัดจากหญ้าฝรั่นจึงคาดว่าจะกลายเป็น “ยารักษาโรคทางจิตเวช” ในยุคหลังการแพร่ระบาด และมีโอกาสนำไปใช้อย่างกว้างขวางในการบรรเทาความดัน คลายความวิตกกังวล และปรับสภาพประจำเดือนของสตรี