Echinacea เป็นพืชสมุนไพรยืนต้นจากตระกูล Compositae ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในอเมริกาเหนือ ลำต้นสูงมีดอกเดี่ยวสีม่วงหรือสีน้ำตาลมีกรวยกลาง กรวยขนาดใหญ่ซึ่งเป็นหัวเมล็ดมีหนาม พืชสกุลนี้มีอยู่หลายพันธุ์ ชนิดที่นิยมพัฒนาเพื่อใช้เป็นยาคือ Echinacea purpurea หรือที่เรียกว่า coneflower สีม่วง และ echinacea ใบแคบ (echinacea angustifolia) ดอกไม้ที่สวยงามนี้มีถิ่นกำเนิดในสหรัฐอเมริกาและทางตอนใต้ของแคนาดา และปัจจุบันได้รับการแนะนำและปลูกในยุโรปและเอเชีย Echinacea มีประวัติการใช้มาอย่างยาวนานย้อนหลังไปหลายปี เมื่อชนพื้นเมืองอเมริกันใช้มันเพื่อรักษางูพิษ แมลงสัตว์กัดต่อย และโรคเริม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Echinacea มีชื่อเสียงในด้านผลกระตุ้นภูมิคุ้มกันและเป็นเครื่องกระตุ้นภูมิคุ้มกันที่เป็นที่นิยมในโลก การศึกษาพบว่า Echinacea และส่วนประกอบที่ออกฤทธิ์มีผลโดยตรงต่อภูมิคุ้มกันของเซลล์ที่ไม่เฉพาะเจาะจง

สารสกัดน้ำจากส่วนเหนือพื้นดินของเอ็กไคนาเซียประกอบด้วยไกลโคโปรตีน อัลคาไมด์ น้ำมันระเหยง่าย และโพลีแซคคาไรด์กระตุ้นภูมิคุ้มกันหลายชนิด ได้แก่ เมทิล-กลูโคซัลดีไฮด์ – อะราบิโนแซ็กคาไรด์ – ไซแลนและอาราบิโนแซ็กคาไรด์ – แรมโนกาแลคโตซา และไอโซบิวทิลเอไมด์หลายชนิด เช่น เอคิเนชินาไมด์ Echinacea purpurea อุดมไปด้วยกรดชิโคริก สารสกัดเอ็กไคนาเซีย แองกัสติโฟเลีย ส่วนใหญ่ประกอบด้วย echinacoside และอาร์ติโช้คเล็กน้อย เชื่อกันว่าคุณสมบัติในการรักษาของสมุนไพรเป็นผลมาจากส่วนประกอบทางเคมีหลายชนิด ในการศึกษาในห้องปฏิบัติการเมื่อเร็วๆ นี้พบว่าสารสกัด Echinacea angustifolia มีประสิทธิภาพในการลดความวิตกกังวล ในปัจจุบัน การใช้งานทางเภสัชวิทยาของ echinacoside ที่มีรายงานส่วนใหญ่ ได้แก่ การต่อต้านความชรา การเพิ่มหน่วยความจำ และการป้องกันระบบประสาท เป็นต้น ในปัจจุบัน มีการศึกษาเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับกลไกการออกฤทธิ์ที่เกี่ยวข้อง ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับสารต้านอนุมูลอิสระและฤทธิ์ต้านการตายของเซลล์ต่อเส้นประสาท เซลล์.

สมุนไพรนี้มีประสิทธิภาพในการลดระดับความวิตกกังวลในสถานการณ์ต่างๆ และปลอดภัยกว่ายาทั่วไป จากการศึกษาพบว่าอัลคาไมด์ของพืช กรดโรสมารินิก และกรดคาเฟอีนสามารถลดระดับความวิตกกังวลได้ อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อยืนยันผลลัพธ์และพิจารณาว่าเอ็กไคนาเซียเป็นวิธีการรักษาความวิตกกังวลที่มีประสิทธิภาพหรือไม่ ประโยชน์ของรากเอ็กไคนาเซียได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดี การศึกษาในการเพาะเลี้ยงเซลล์พืชพบว่าสารสกัดจากรากเอ็กไคนาเซียไม่กระตุ้นการผลิตอีริโทรโพอีติน ซึ่งบ่งชี้ว่าเอ็กไคนาเซียอาจมีผลดีต่อระบบภูมิคุ้มกัน

การรับประทานสมุนไพรเป็นวิธีการที่สืบทอดกันมายาวนานในการเสริมสร้างร่างกาย อย่างไรก็ตาม คุณควรตระหนักถึงความเสี่ยงของการใช้สมุนไพร ผลข้างเคียงบางอย่างของเอ็กไคนาเซีย ได้แก่ ท้องร่วง แสบร้อนกลางอก ปวดท้อง อาเจียน และผื่นขึ้น มีสารออกฤทธิ์ที่อาจทำให้เกิดผลข้างเคียงและโต้ตอบกับอาหารเสริม ยา และอาหารเสริมอื่นๆ คุณควรปรึกษาแพทย์ก่อนใช้สมุนไพรใดๆ ตัวอย่างเช่น เอ็คไคนาเซียอาจลดประสิทธิภาพของยาบางชนิดที่กดระบบภูมิคุ้มกัน และผู้ที่ได้รับการปลูกถ่ายอวัยวะไม่ควรรับประทาน