Echinacea, afkomstig uit Noord-Amerika, is meer dan 400 jaar nadat het door indianenstammen werd ontdekt en als traditioneel kruid werd gebruikt, een populaire plant geworden. Deze paarse bloem is een favoriet van tuiniers en vlinderliefhebbers. Vergelijkbaar met een madeliefje, met een gebochelde kop en roze of paarse bloembladen die op een stevige stengel groeien, weg van de bladeren.
Echinacea is een kruid dat voor medicinale doeleinden wordt gebruikt. Medicijnen worden gemaakt van de bloemen, bladeren en wortels van echinacea, dat tot de jaren vijftig en de introductie van antibiotica als medicinale plant werd vereerd. We leerden ook dat het bovengrondse deel van de plant het meest effectief is. De meeste mensen realiseren zich niet dat de chemicaliën in de wortels heel anders zijn dan die in het bovenste deel van de plant. Als we de wortels van echinacea analyseren, kunnen we ontdekken dat ze hoge concentraties vluchtige oliën bevatten, terwijl de delen die boven de grond groeien meer polysachariden bevatten waarvan bekend is dat ze de immuunfunctie verbeteren. In feite zijn veel van de chemische bestanddelen van Echinacea krachtige immuunstimulatoren die een aanzienlijke therapeutische waarde kunnen bieden. Sommige die u misschien kent, zijn essentiële oliën, flavonoïden, inuline, polysachariden, echinacoside, ketoalkenen, alkylamiden, cichorinezuur en vitamine C. Deze hoofdbestanddelen zijn gunstig voor de menselijke gezondheid. Dit artikel bespreekt deze componenten en hoe ze worden gebruikt.

chicorinezuur
Chicoric Acid (CA) wordt gewonnen uit een verscheidenheid aan eetbare planten, waaronder Echinacea purpurea. Chicoric acid is een natuurlijk conserveermiddel dat wordt gebruikt in echinacea extractie om de effectiviteit van het kruid te verbeteren. Dit zuur activeert de toll-like receptor 4 (TLR4) signalering, wat leidt tot het vrijkomen van inflammatoire cytokines. Bovendien remt dit zuur de vorming van LPS, een type bacterieel toxine dat de menselijke gezondheid negatief kan beïnvloeden.

Het staat bekend om zijn meerdere biologische functies, waaronder antioxiderende en hypoglykemische effecten. In een recente studie onderzochten onderzoekers de effecten van CA op energieregulatieroutes en onderliggende moleculaire mechanismen. Dit werd gedaan in twee verschillende diermodellen, waaronder diabetische C57BL/6J-muizen en HepG2-cellen.

Alkamiden
Alkamiden zijn chemische verbindingen die in verschillende planten worden aangetroffen en waarvan wordt gedacht dat ze meerdere voordelen hebben in medicijnen, voedsel en cosmetica. Het zijn belangrijke bioactieve fytochemicaliën in Echinacea. Deze fytochemicaliën hebben ontstekingsremmende en immunomodulerende eigenschappen. Ze remmen de productie van PGE2 en remmen de activiteit van macrofagen. Hoewel het precieze werkingsmechanisme onduidelijk blijft, kan de aanwezigheid van alkamiden in Echinacea-extract bijdragen aan de ontstekingsremmende werking ervan.

Het belangrijkste alkylamide dat in Echinacea wordt aangetroffen, is voor 50% biologisch beschikbaar en wordt binnen enkele minuten na consumptie gedetecteerd in bloed van mensen en proefdieren. Deze verbinding wordt snel gedistribueerd naar lipofiele weefsels en ondergaat oxidatie en metabolisme in het lichaam. De biologische beschikbaarheid van CAD's van echinacea is slecht vanwege de stabiliteit van de verbindingen. Verschillende onderzoeken hebben hun therapeutische effecten bij verschillende ziekten aangetoond. Van deze verbindingen is aangetoond dat ze immunomodulerende, antivirale, antitrombotische, ontstekingsremmende en antioxiderende effecten hebben. Daarnaast hebben alkylamiden potentieel aangetoond als middelen tegen kanker.

Echinacoside
Onderzoekers hebben meerdere bestanddelen van echinacea geïdentificeerd, waaronder Echinacoside. Deze chemicaliën hebben verschillende gezondheidsvoordelen, waaronder het potentieel om ontstekingen en oxidatieve stress te verminderen. Van echinacoside is bekend dat het ontstekingen helpt verminderen, celdood bevordert en de functie van lymfocyten verbetert. Het is ook effectief bij het versterken van fagocytose en het activeren van IL-1- en TNF-secretie in lymfocyten en macrofagen. Deze actie kan bijdragen aan het vermogen om het immuunsysteem te stimuleren. De plant heeft een aantal medicinale voordelen, maar het is onduidelijk of het kan helpen bij stress. Studies hebben ook aangetoond dat echinacea nuttig is bij de behandeling van infecties zoals verkoudheid en griep. Echinacoside kan infecties van de bovenste luchtwegen helpen voorkomen en ondersteunt de luchtwegen en is gunstig voor het zenuwstelsel. Bovendien is het een natuurlijk antihistaminicum.

polysacchariden
Echinacea-extract bevat polysachariden waarvan is aangetoond dat ze een immuunstimulerend effect hebben. Deze polysachariden zijn in water oplosbaar en hebben lipoïdale moleculaire structuren. De polysachariden die het meest actief zijn in immunologische tests zijn cichorinezuur, 4-O-methylglucuronoarabinoxylan en neutraal fucogalactoxyloglucan.
Van de actieve componenten in echinacea is aangetoond dat ze de immuunfunctie stimuleren, ontstekingen verminderen en de afscheiding van lymfocyten en andere immuuncellen bevorderen. Echinacea kan verschillende aandoeningen helpen genezen, waaronder urineweginfecties, voetschimmel, sinusitis en andere ontstekingsziekten. Studies hebben ook aangetoond dat echinacea-extract darmtumoren kan remmen, vooral wanneer het wordt gebruikt in combinatie met cichorinezuur. Bovendien kan het de herhaling van koortslippen, veroorzaakt door het herpes simplex-virus, remmen.

Echinacea-extracten bevatten ook verschillende bioactieve stoffen, waaronder cafeïnezuur, polysachariden en glycoproteïnen. Sommige soorten van de plant bevatten ook cafeïne, dat kan worden gebruikt als een betrouwbare indicator voor de authenticiteit van plantenextracten. Interessant is dat in Duitsland, waar de overheid eetbare kruiden reguleert, de bovengrondse echinacea is goedgekeurd als een natuurlijk middel tegen urineweginfecties, infecties van de bovenste luchtwegen, verkoudheid en langzame wondgenezing. U kunt dus zien waarom echinacea-producten worden gebruikt om virale ziekten zoals verkoudheid en griep te behandelen, en met name echinacea-extract is een favoriete aanbeveling van integratieve, homeopathische en natuurgeneeskundige artsen.