Lo zafferano, noto come Crocus sativus o croco autunnale, è una specie di pianta da fiore del genere Crocus della famiglia delle Iridaceae. Ha tre stami e tre stili, è meglio conosciuto per produrre la spezia zafferano dai filamenti del fiore. Lo zafferano è originario di Grecia, Turchia, Iran e altri paesi. Non è solo un importante pigmento naturale, ma anche un aroma naturale e la medicina tradizionale cinese. Gli affreschi sull'isola greca di Santorini mostrano che i crochi venivano coltivati già durante la civiltà cretese nel 1500 a.C. Nell'antico Egitto, Cleopatra ei Faraoni li usavano come fragranze ed essenze nei loro bagni. I crochi furono successivamente introdotti dall'antico impero persiano in Tibet e poi in Cina attraverso la Tea-Horse Road.
Lo zafferano è stato usato per scopi medicinali in Cina per più di 1,000 anni e può essere fatto risalire a diversi libri antichi, tra cui il Compendium of Materia Medica di Li Shizhen, un famoso erborista cinese. “Chinese Pharmacopoeia 2015 Edition” ha valutato la funzione del cartamo come “attivazione della stasi del sangue, raffreddamento del sangue e disintossicazione, sollievo dalla depressione e calmante della mente utilizzato per amenorrea, stasi postpartum, depressione, palpitazioni”. Inoltre, ci sono anche alcuni documenti di letteratura che possono essere utilizzati nel trattamento di malattie dello stomaco, morbillo, febbre, ittero, epatosplenomegalgia, dismenorrea, disturbi mestruali, impurità di lochia postpartum, malinconia e sintomi opachi, in particolare per le donne depressione, ansia, insonnia, sindrome premestruale e dismenorrea e altri sintomi hanno un migliore effetto di sollievo.
Zafferano alle erbe
La medicina moderna ha dimostrato che l'estratto di zafferano contiene principi attivi come safranale, crocina, acido dello zafferano e così via. Attualmente, l'estratto di zafferano viene utilizzato principalmente per migliorare l'ansia, il sonno e calmare la mente e il condizionamento premestruale delle donne. Lo zafferano può inibire il riassorbimento di serotonina e dopamina tra le sinapsi attraverso l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene HPA, in modo che le persone possano mantenere uno stato rilassato e felice, alleviare la tensione e la pressione, in modo da combattere i disturbi del sonno e l'anti-ansia, e avere anche un certo effetto calmante sulla sindrome premestruale e sulla dismenorrea. L'estratto di zafferano proviene dagli stimmi del pistillo dello zafferano. L'estratto di zafferano di alta qualità proviene tutto dagli stimmi primari con il contenuto più attivo. In generale, da 1 kg di filamenti di zafferano si può ottenere solo 5 kg di estratto.
Uno studio clinico pubblicato dalla Northumbria University nel Regno Unito ha dimostrato che una singola assunzione di safranale e la crocina può mantenere una buona variabilità della frequenza cardiaca (HRV). HRV riflette la resilienza del cuore ai cambiamenti negli ambienti interni ed esterni. Maggiore è la variabilità, migliore è la resilienza del cuore. Quando i soggetti sono stati sottoposti a uno stress test, il gruppo di controllo ha mostrato una significativa riduzione del 12% dell'HRV, indicando un sistema cardiovascolare meno stressante, mentre il gruppo sperimentale no, quindi l'assunzione di estratto di zafferano può essere un buon effetto antistress.
Zafferano essiccato
Monchaux De Oliveira et al. studiato l'effetto inibitorio dell'estratto di zafferano sul riassorbimento della serotonina. La serotonina è un neurotrasmettitore che può far sentire felici le persone e ridurre i sintomi di depressione e ansia. Attualmente, gli antidepressivi tradizionali possono aumentare il livello di serotonina nel corpo e migliorare i sintomi inibendo il riassorbimento della serotonina. Il modello Forced swim test (FST) è stato utilizzato per testare le prestazioni complessive dei topi che nuotano. I topi sono stati divisi in un gruppo vuoto, un gruppo di controllo, un gruppo a cui è stato somministrato lo zafferano prima di nuotare e un gruppo a cui è stato somministrato lo zafferano dopo aver nuotato. Gli ultimi tre gruppi sono stati costretti a nuotare e hanno ricevuto un placebo o un estratto di zafferano (dose di 6.25 mg/kg). Durante l'esperimento, si è scoperto che l'alimentazione estratto di zafferano prima di nuotare potrebbe ridurre il tempo di riposo dei topi e aumentare la loro capacità di nuotare e arrampicarsi. La successiva analisi biochimica ha mostrato che l'espressione del trasportatore della serotonina e il contenuto dell'acido 5-idrossiindolacetico (5-HIAA), un metabolita della serotonina, erano diminuiti nei topi nel gruppo pre-nuoto. Ciò ha dimostrato che il processo di riassorbimento della serotonina e il metabolismo della circolazione dei topi sono stati inibiti, il che potrebbe migliorare il livello di serotonina nel corpo dei topi e migliorare la capacità psicologica di resistere alla pressione di fronte alla disperazione.
Wauquier et al. ha studiato gli effetti dell'estratto di zafferano sulla serotonina in esperimenti umani in vitro. I risultati hanno mostrato che l'estratto di zafferano può aumentare il rilascio di serotonina e diminuire il riassorbimento e il metabolismo della serotonina in condizioni di stress. Lo studio è il primo a dimostrare che l'estratto di zafferano può proteggere le cellule neuronali umane dalla disregolazione della serotonina indotta dall'emergenza.
Lo zafferano ha anche dimostrato di aiutare con l'ansia, il sonno e la sindrome premestruale (PMS) nelle donne. Il team iraniano di Hosien Shahdadi ha condotto un ampio studio clinico sullo zafferano per migliorare il sonno. Cinquanta persone con insonnia moderata o grave sono state divise in modo casuale e a ciascun gruppo sono stati somministrati 300 mg di polline di zafferano (non estratto) o placebo. Dopo una settimana, la maggior parte dello stato di insonnia del gruppo zafferano è passato da insonnia grave o moderata a insonnia normale o lieve, mentre non vi è stato alcun cambiamento significativo nel gruppo di controllo. Ciò dimostra che lo zafferano ha un effetto di miglioramento molto significativo sulle persone con poco sonno.
Il team di Shahin Akhondzadeh ha condotto una serie di studi clinici anti-depressione allo zafferano. I partecipanti hanno assunto 30 mg di estratto di zafferano ogni giorno per 1-2 mesi e i sintomi di ansia e depressione sono stati significativamente alleviati e migliorati. E l'effetto è paragonabile a quello di farmaci antidepressivi come l'imipramina, 100 mg al giorno, o il Prozac, 20 mg al giorno.
Oltre a migliorare l'ansia e favorire il sonno, lo zafferano ha un eccellente effetto condizionante sulla sindrome premestruale femminile e sui disturbi mestruali, come sbalzi fisiologici o di umore come dolori addominali premestruali, diarrea, mal di testa, irritabilità e sintomi mestruali come la dismenorrea. Uno studio in Iran ha mostrato che il 60% dei soggetti zafferano ha sperimentato una riduzione del 50% o superiore della gravità della sindrome premestruale (insonnia, mal di testa e affaticamento) (P <0.001), nonché una significativa riduzione dell'ansia (ansia, irritabilità, sbalzi d'umore ) (P<0.001). Quindi lo zafferano è un vantaggio per la salute delle consumatrici.
Meglio lo zafferano o l'estratto di zafferano?
Lo zafferano è utile per dolori addominali premestruali, disturbi mestruali, persone non sane, persone con insonnia e persone con mal di testa o stress. Al momento, i prodotti a base di zafferano più comuni sul mercato sono i fiori secchi e alcune persone non dovrebbero assumerne troppo per motivi fisici. La dose efficace dell'estratto di zafferano estratto è inferiore e più efficace. Assumere 30 mg di estratto concentrato di zafferano ogni giorno equivale a 150 mg di stami di zafferano, circa 30-50 pezzi di stami di zafferano, mentre il costo effettivo a lungo termine è molto inferiore al prezzo dello stesso tipo di seta di zafferano. Inoltre, l'estratto di zafferano è più delicato e più sicuro da assumere. Pertanto, l'estratto di zafferano dovrebbe diventare una "medicina psicologica" nell'era post-epidemica e ha un'ampia prospettiva di applicazione per alleviare la pressione, l'ansia e il condizionamento mestruale femminile.
