L'échinacée, originaire d'Amérique du Nord, est devenue une plante de plantation populaire plus de 400 ans après sa découverte par des tribus indiennes et son utilisation comme herbe traditionnelle. Cette fleur violette est la préférée des jardiniers et des amateurs de papillons. Semblable à une marguerite, avec une tête bossue et des pétales roses ou violets poussant sur une tige solide loin des feuilles.
L'échinacée est une herbe utilisée à des fins médicinales. La médecine est fabriquée à partir des fleurs, des feuilles et des racines de l'échinacée, qui était vénérée comme plante médicinale jusqu'aux années 1950 et l'introduction des antibiotiques. Nous avons également appris que la partie aérienne de la plante est la plus efficace. La plupart des gens ne réalisent pas que les produits chimiques contenus dans les racines sont très différents de ceux de la partie supérieure de la plante. Si nous analysons les racines de l'échinacée, nous pouvons constater qu'elles contiennent de fortes concentrations d'huiles volatiles, tandis que les parties qui poussent au-dessus du sol ont tendance à contenir plus de polysaccharides connus pour améliorer la fonction immunitaire. En fait, de nombreux constituants chimiques de l'échinacée sont de puissants stimulateurs immunitaires qui peuvent avoir une valeur thérapeutique importante. Certains que vous connaissez peut-être sont les huiles essentielles, les flavonoïdes, l'inuline, les polysaccharides, l'échinacoside, les cétoalcènes, les alkylamides, l'acide cichorique et la vitamine C. Ces principaux composants sont bénéfiques pour la santé humaine. Cet article traite de ces composants et de leur utilisation.

Acide chicorique
L'acide chicorique (AC) est extrait d'une variété de plantes comestibles, y compris l'Echinacea purpurea. L'acide chicorique est un conservateur naturel utilisé dans extraction d'échinacée pour améliorer l'efficacité de l'herbe. Cet acide active la signalisation du récepteur de type péage 4 (TLR4), ce qui conduit à la libération de cytokines inflammatoires. De plus, cet acide inhibe la formation de LPS, qui est un type de toxine bactérienne pouvant affecter négativement la santé humaine.

Il est connu pour ses multiples fonctions biologiques, notamment ses effets antioxydants et hypoglycémiants. Dans une étude récente, des chercheurs ont étudié les effets de l'AC sur les voies de régulation de l'énergie et les mécanismes moléculaires sous-jacents. Cela a été fait dans deux modèles animaux différents, y compris des souris diabétiques C57BL/6J et des cellules HepG2.

Alhamides
Les alcamides sont des composés chimiques présents dans plusieurs plantes et on pense qu'ils ont de multiples avantages en médecine, en alimentation et en cosmétique. C'est un élément phytochimique bioactif important dans l'échinacée. Ces composés phytochimiques ont des propriétés anti-inflammatoires et immunomodulatrices. Ils inhibent la production de PGE2 et inhibent l'activité des macrophages. Bien que le mécanisme d'action précis reste incertain, la présence d'alcamides dans l'extrait d'échinacée peut contribuer à son activité anti-inflammatoire.

Le principal alkylamide présent dans l'échinacée est biodisponible à 50 % et est détecté dans le sang humain et animal de laboratoire quelques minutes après sa consommation. Ce composé est rapidement distribué aux tissus lipophiles et subit une oxydation et un métabolisme dans le corps. La biodisponibilité des CAD d'échinacée est faible, en raison de la stabilité des composés. Plusieurs études ont révélé leurs effets thérapeutiques dans plusieurs maladies. Il a été démontré que ces composés ont des effets immunomodulateurs, antiviraux, antithrombotiques, anti-inflammatoires et antioxydants. En plus de ceux-ci, les alkylamides ont montré un potentiel en tant qu'agents anticancéreux.

Échinacoside
Les chercheurs ont identifié plusieurs constituants de l'échinacée, dont l'échinacoside. Ces produits chimiques ont plusieurs avantages pour la santé, notamment le potentiel de réduire l'inflammation et le stress oxydatif. L'échinacoside est connu pour aider à réduire l'inflammation, favoriser la mort cellulaire et améliorer la fonction des lymphocytes. Il est également efficace pour améliorer la phagocytose et activer la sécrétion d'IL-1 et de TNF dans les lymphocytes et les macrophages. Cette action peut contribuer à sa capacité à renforcer le système immunitaire. La plante a un certain nombre d'avantages médicinaux, mais on ne sait pas si elle peut aider à lutter contre le stress. Des études ont également montré que l'échinacée est utile dans le traitement d'infections telles que le rhume et la grippe. L'échinacoside peut aider à prévenir les infections des voies respiratoires supérieures et soutient le système respiratoire et est bénéfique pour le système nerveux. De plus, c'est un antihistaminique naturel.

Polysaccharides
L'extrait d'échinacée contient des polysaccharides dont l'effet immunostimulant a été démontré. Ces polysaccharides sont solubles dans l'eau et ont des structures moléculaires lipoïdes. Les polysaccharides les plus actifs dans les dosages immunologiques sont l'acide cichorique, le 4-O-méthylglucuronoarabinoxylane et le fucogalactoxyloglucane neutre.
Il a été démontré que les composants actifs de l'échinacée stimulent la fonction immunitaire, réduisent l'inflammation et favorisent la sécrétion de lymphocytes et d'autres cellules immunitaires. L'échinacée peut aider à guérir diverses affections, notamment les infections des voies urinaires, le pied d'athlète, la sinusite et d'autres maladies inflammatoires. Des études ont également montré que l'extrait d'échinacée peut inhiber les tumeurs du côlon, en particulier lorsqu'il est utilisé en association avec l'acide cichorique. De plus, il peut inhiber la récurrence des boutons de fièvre causés par le virus de l'herpès simplex.

Les extraits d'échinacée contiennent également divers composés bioactifs, notamment l'acide caféique, les polysaccharides et les glycoprotéines. Certaines espèces de la plante contiennent également de la caféine, qui pourrait être utilisée comme un indicateur fiable de l'authenticité des extraits de plantes. Fait intéressant, en Allemagne, où le gouvernement réglemente les herbes comestibles, l'échinacée aérienne est en fait approuvée comme remède naturel contre les infections des voies urinaires, les infections des voies respiratoires supérieures, les rhumes et la cicatrisation lente des plaies. Vous pouvez donc voir pourquoi les produits à base d'échinacée sont utilisés pour traiter les maladies virales telles que le rhume et la grippe, et l'extrait d'échinacée en particulier est une recommandation préférée des médecins intégrateurs, homéopathiques et naturopathes.