Litchi (Litchi chinensis), también conocido como lichi o lichi, una fruta dulce originaria del sudeste asiático, incluidos China, Tailandia y Vietnam, se cultiva desde hace más de 3,000 años. Los frutos de litchi tienen pulpa blanca a translúcida y un pericarpio de color marrón rosado. Como fruta común en Asia, generalmente se come cruda y también se usa para dar sabor a cócteles. Las frutas de litchi se han atesorado como tónico en China o se han cocido como medicina para la tos. Las semillas ovaladas cortas se llaman núcleos de litchi y se usan en la medicina tradicional china para enfermedades de la piel.
Los lichis contienen una buena cantidad de vitamina C y antioxidantes. Además, son ricas en potasio y cobre. Estos minerales son conocidos por ayudar a fortalecer los huesos quebradizos. Otro beneficio del lichi es que puede ser útil para reducir los calambres musculares. Esto se debe a que la fibra dietética presente en el lichi apoya el sistema digestivo y puede disminuir las posibilidades de diabetes. También pueden ayudar a regular la presión arterial. El extracto de semilla de litchi contiene saponina, tanino, leucocianidina (flavonoide), litchiósido, antocianina (glucósido de cianidina, glucósido de malvidina), etc. El extracto de semilla de litchi es conocido por sus beneficios para la piel y la pérdida de peso. Los beneficios también incluyen una mayor digestión, propiedades antiinflamatorias e incluso características antitumorales.
Salud de la piel
El lichi se puede utilizar para el cuidado de la piel desde la antigua China. La pulpa contiene un poderoso compuesto llamado oligonol. Este polifenol tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antivirales y puede ayudar a mejorar la circulación sanguínea. El extracto de semilla de lichi solía desarrollarse como un ingrediente cosmecéutico para inhibir las enzimas involucradas en la degradación del colágeno, la elastina y el ácido hialurónico, inhibiendo así las disminuciones de colágeno, elastina y ácido hialurónico, y manteniendo la humedad de la piel, deteniendo las arrugas. Extracto de semilla de lichi también inhibe la tirosinasa, lo que inhibe la formación de melanina y elimina el oxígeno activo (superóxido) y otros radicales moleculares, lo que prevendría las arrugas y el envejecimiento de la piel, al actuar como superóxido dismutasa (SOD), un eliminador de radicales. Se espera que promueva el blanqueamiento.
Pérdida de peso
El litchi es una buena fuente de vitamina C, que ayuda a desarrollar resistencia contra los radicales libres. Estas frutas también proporcionan fibra dietética para mantener saludables los tractos digestivos y reducir el riesgo de diabetes. La fruta es rica en antioxidantes, que limpian la sangre y desintoxican el hígado. También contiene vitaminas del complejo B, que ayudan al cuerpo a metabolizar las grasas y los carbohidratos. Aunque las semillas de la fruta tienen múltiples aplicaciones farmacológicas en la medicina tradicional china, la investigación se ha centrado principalmente en los efectos de las semillas sobre la sensibilidad a la insulina. Algunos estudios demostraron que el extracto de semilla de Litchi era efectivo para aumentar la sensibilidad a la insulina y reprimir los niveles de azúcar en la sangre.
Mejorar la digestión
La composición de las semillas de litchi es una mezcla de polisacáridos de almidón, fibras crudas, proteínas y aceite. Además de su alto valor nutritivo, también contiene alcaloides cristalinos bioactivos que regulan el nivel de azúcar en la sangre. Además, es una excelente fuente de fibra dietética que mejora la salud digestiva. El almidón de semilla de litchi se extrae usando álcali y ácido cítrico, es un tipo de almidón resistente que se usa a menudo en el procesamiento de alimentos. Entre otras fuentes comerciales de almidón, se considera una fuente no convencional de almidón, lo que reduce la necesidad de cultivos alimentarios convencionales. Sin embargo, se requieren estudios detallados para explorar su composición.
Propiedades antitumorales
Los efectos antiinflamatorios del pericarpio y las hojas de Litchi se han demostrado tanto en modelos in vitro como in vivo. También se ha demostrado que disminuye la masa tumoral in vivo. El extracto de semilla de litchi contiene una gran cantidad de polifenoles, glucósidos flavonoides y otros compuestos biológicamente activos, que tienen actividades antiinflamatorias, antioxidantes, inmunomoduladoras e hipoglucemiantes. Se ha demostrado que tienen propiedades anticancerígenas, efectos antihiperlipidémicos y otras actividades terapéuticas. Varios mecanismos bioquímicos están involucrados en su actividad. Estos incluyen la activación de la caspasa-3, la disminución de los niveles de ciclina D1 y B1, la inhibición del receptor del factor de crecimiento epidérmico y la detención inducida del ciclo celular. También se ha informado que las semillas de litchi inhiben la proliferación de células HepG2. Sin embargo, no está claro cómo se logran estas actividades.
Los estudios de los efectos de las semillas de litchi en las células de cáncer de mama humano han revelado un efecto inhibidor. Estas semillas inhiben la proliferación de células cancerosas al actuar sobre la unidad p65 de las células y al disminuir la actividad de las enzimas inductoras de la apoptosis. Las semillas también suprimen la expresión de los miembros de la familia proapoptóticos Bcl-2. Además de estos efectos beneficiosos, también se ha demostrado que las semillas exhiben actividades antineoplásmicas en algunas líneas celulares de carcinoma hepatocelular y cáncer de pulmón. Sin embargo, aún quedan más estudios por hacer para comprender los efectos anticancerígenos del extracto de semilla de litchi.
