Con estadísticas que muestran que dos tercios de los adultos en todo el mundo sufren problemas digestivos, los productos que ayudan a mejorar la salud digestiva están ganando terreno y los alimentos sin gluten rentables se están volviendo populares. Los alimentos sin gluten son ideales para aquellas personas con enfermedad celíaca (EC). Porque algunas enfermedades celíacas son enfermedades autoinmunes en las que las proteínas del gluten activan la actividad del sistema inmunitario que destruye el revestimiento del intestino delgado. Las enfermedades celíacas que responden al gluten incluyen la enfermedad celíaca, la sensibilidad al trigo no celíaca y la alergia al trigo, de las cuales la enfermedad celíaca es la más grave.

¿Porqué es eso? Normalmente, las proteínas ingeridas primero se descomponen en péptidos por medio de la pepsina y luego se descomponen en aminoácidos individuales mediante la digestión de proteasas en el intestino delgado, que eventualmente los absorbe. El gluten, sin embargo, no se descompone en aminoácidos individuales sino que permanece en fragmentos de péptidos, que no causan enfermedades ni reacciones adversas en personas normales. Sin embargo, para las personas con enfermedad celíaca, desencadenan una respuesta inmunitaria en el cuerpo, que daña las vellosidades intestinales y afecta la absorción intestinal de nutrientes de los alimentos, lo que resulta en un crecimiento lento, diarrea crónica, distensión abdominal, estreñimiento, fatiga, pérdida de peso, anemia. irritabilidad y otros problemas de salud. Según estudios epidemiológicos en Europa y Estados Unidos, la incidencia de dicha enfermedad celíaca es de alrededor del 1%. Comer alimentos sin gluten es una de las formas efectivas de tratar esta condición.

Los alimentos sin gluten son alimentos que se producen de acuerdo con las normas y reglamentos utilizando ingredientes naturales que no contienen proteína de gluten. El gluten es un grupo de proteínas que se encuentran en cereales como el trigo, el centeno y la cebada. El gluten está compuesto de gliadinas y gluteninas, y es el gluten el que hace que la masa tenga la estructura firme que le da su viscosidad, elasticidad, absorción de agua y le da a la pasta su sabor masticable. De acuerdo con las regulaciones de la UE, los productos alimenticios no contienen gluten o contienen menos de 20 mg/kg-1 de gluten para ser etiquetados como "sin gluten" en los envases de alimentos; Los alimentos que han sido tratados especialmente para eliminar la mayor parte del gluten contienen más de 20 mg·kg-1 pero menos de 100 mg/kg-1 pueden etiquetarse como "Contiene cantidades mínimas de gluten" en su empaque. Según una encuesta, alrededor del 30 por ciento de los estadounidenses están tratando de reducir o evitar el gluten por completo. Por lo tanto, el desarrollo de alimentos sin gluten se ha convertido en una dirección de investigación y desarrollo de productos en el campo de los alimentos.

Los alimentos sin gluten son importantes para las personas con enfermedad celíaca y alergia al gluten no celíaca. Muchas personas con enfermedad celíaca no solo eliminan el gluten de su dieta, sino que también usan probióticos y fibra dietética para aliviar la enfermedad. De acuerdo con los datos de Innova, los cinco principales ingredientes de fibra dietética agregados en productos de alimentos y bebidas lanzados a nivel mundial entre 2015 y 2019 con afirmaciones de alto contenido de fibra son inulina (8%), oligosacárido (6%), polidextrosa (4%), oligosacárido de galactosa (3%) y pectina (2%).

La inulina, también conocida como fibra de achicoria, se extrae principalmente de las raíces de la achicoria. Es una fibra dietética soluble, que es soluble en agua y forma un gel pegajoso. La FDA de EE. UU. lo clasifica como un ingrediente alimentario seguro en general, sin límite en la cantidad utilizada en los alimentos y de alta seguridad. Los estudios han demostrado que la inulina puede ayudar a mejorar la salud del sistema digestivo humano y el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino. También puede regular el apetito, aumentar la saciedad y promover la pérdida de peso. Este tipo de extracto de raíz de achicoria es un ingrediente activo en algunos productos para la salud. También ayuda a prevenir la inflamación, reduce el estrés oxidativo y protege el hígado del daño.

Una dieta sin gluten puede ser beneficiosa para las personas con enfermedad celíaca, ya que el gluten puede debilitar el sistema inmunológico y causar infecciones. Afortunadamente, los alimentos y las verduras sin procesar no contienen gluten, extracto de raíz de achicoria es libre de gluten que se puede incorporar a la dieta para mantener la salud digestiva y promover la pérdida de peso. Como resultado, la raíz de achicoria no provoca la reacción alérgica que se observa en algunas personas que consumen gluten, puede ser un suplemento útil para quienes padecen diabetes.